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4月14日全球正面临着用途最广的食用油日益短缺的问题。解决之道可能在于距离东南亚大片棕榈种植园半个地球之外的新兴生产国。
目前，马来西亚和印尼的棕榈油占全球的绝大部分产量，但这两个国家大部分地区的棕榈树已经老化，产量越来越低。与此同时，劳动力越来越少，对土地开垦的控制也越来越严格，使得重新种植变得更加困难。
对于远在千里之外的哥伦比亚和危地马拉的新种植者来说，情况则完全不同。在这里，一些农民每公顷的产油量几乎是东南亚的两倍。拉美地区的棕榈油产量高，能够吸引广泛的客户群，且没有砍伐森林的顾虑，因此正在成为棕榈油的新领域。
Segi Enam Advisors经济学家Khor Yu Leng称，拉丁美洲的农民“已经从印尼和马来西亚在森林砍伐方面中吸取教训”。
中美洲和南美洲的棕榈油出口量不断攀升。美国农业部的数据显示，在过去十年中，棕榈油出口量猛增约70%，而全球出口量仅增长14%--尽管这些地区的出口量仍仅占全球总量的5%，但增长速度已经非常迅猛。
Fedepalma执行主席Nicolás Pérez Marulanda表示，哥伦比亚已经是全球第四大油棕生产国，而且还有“很大的空间”来发展60万公顷的种植园。Pérez称，政府已经确定约500万公顷的土地非常适合种植棕榈树，而且无需砍伐森林。如果面积扩大到这一水平，哥伦比亚将与马来西亚并驾齐驱。他称，哥伦比亚的生产商正准备满足欧洲森林砍伐规则的新要求，该国和拉丁美洲都有机会成为欧洲等高标准市场的可靠的可持续棕榈油来源。
危地马拉棕榈种植者协会前执行董事Karen Rosales称，与此同时，拉丁美洲最大的棕榈油出口国危地马拉的农民也看到欧洲需求的增长，该国可以通过第三方卫星监测和可持续认证来证明其生产没有毁林行为。
Rosales称，棕榈油是危地马拉仅次于纺织品和咖啡的第三大出口产品。这个中美洲国家将其生产的80%的棕榈油运往国外，最大的市场是欧洲，约60%的棕榈油销往欧洲。
印尼和马来西亚还利用卫星和无人机来显示可追溯性和证明可持续性，并建立了认证体系。尽管如此，由于种植园面积巨大，面临的挑战也要大得多，要缓解欧洲对棕榈油和森林砍伐的担忧一直是一场艰苦的斗争。
危地马拉的种植者Oscar Emilio Molina Martinez定期在他的种植园评估这些全球产量最高的树木的健康状况。他拍摄地理定位照片并发送给农艺师，农艺师会检查是否有虫害或缺水缺肥。与印尼和马来西亚一眼望不到边的巨型种植园不同，该国的大多数种植园都是500公顷的小集群，分布在香蕉、甘蔗和咖啡田之间。
MEME集团总裁Molina称，危地马拉棕榈油平均单产为每公顷5.86吨。哥伦比亚的平均单产每公顷为3.66吨，全球平均单产为每公顷3.27吨。农业经济学家Julian McGill表示，拉丁美洲国家“将继续提高产量”。
